Un train vaut mieux que 2 tu l'auras...

Mark Smith fait la promo du train-train quotidien
En Angleterre, où il vit, Mark Smith est connu sous le pseudonyme de "The man in Seat 61" (L'homme du siège n°61). Grand voyageur devant l’éternel, Mark était jusqu’à récemment fonctionnaire du service national des transports, après avoir été directeur de plusieurs gares anglaises : désormais, il se consacre désormais entièrement au le site Internet qu’il a créé en 2001 (www.seat61.com, baptisé ainsi en hommage au siège préféré de Mark Smith dans l’Eurostar) et qui est devenu LA référence et la source d’information indépendante et gratuite la plus complète pour quiconque veut voyage en train (ou en bateau), dans quasiment tous les pays du monde – qu’il s’agisse d’aller de Londres à Tokyo par le Trans-Sibérien et le bateau, ou de rallier Bangkok à Singapour à moindres frais… Car Mark Smith voyage, mais uniquement en train – et son site attire un nombre croissant d’internautes écolos en quête de voyages sans impact sur le climat, mais aussi de voyageurs tout court en quête de conseils pour planifier leur trajet : en effet, seat61.com couvre des pays comme l’Egypte où les chemins de fer nationaux n’ont pas encore de site Internet à l’attention de leurs clients et donne l’information que les sites "officiels" ne donnent pas (par exemple des photos des couchettes des différentes classes pour la SNCF). Les pages les plus visitées du site sont celles sur le Trans-Sibérien ou l’Orient-Express, l’Australie et le Canada, mais aussi la section "Comment aller de Londres à n’importe où en Europe". Rien d’étonnant selon Mark, car il est devenu plus simple de voyager en train à travers l’Europe que de trouver l’information pour le faire : la plupart des agences de voyages ne vendent que des billets d’avion et des "packages", d’autres se contentent de vendre des "pass" valables partout en Europe, les trains comme l’EuroStar ou Thalys ne relient que quelques capitales entre elles, mais personne ne donne le détail des horaires et des tarifs, ni le mode d’emploi pour voyager en train de l’Angleterre à l’Italie, de l’Espagne à la Suisse, de la Grèce à la Russie, voire du Maroc à la Corse ou d’Ibiza à Malte (en combinant avec du transport maritime)… Pour l’anecdote, Smith a pendant des années mis à jour son site quotidiennement, durant son trajet de plus d’une heure dans les transports en commun pour aller au bureau et en revenir, travaillant à partir de ses propres voyages et de ses recherches, mais aussi désormais à partir des contributions que lui envoient ses lecteurs du monde entier. Un travail payant : le succès du site lui permet désormais de s'y consacrer à plein temps, et seat61.com a reçu de nombreuses récompenses dont celle du Tourisme Responsable attribuée par The Times et le tour-operator First Choice en 2006, puis celle du meilleur site Internet de voyage décernée par The Guardian en 2008… un prix remis à Fes, au Maroc, où naturellement Mark s’est rendu en train et en ferry, ce qui lui a permis de compléter la section du site consacrée à cette région !
Pour en savoir plus : consultez le site de Mark Smith www.seat61.com
(source : http://www.grainesdechangement.com)